激走グランドサークルDay4① ユタ州のシンボル・美しきデリケートアーチ

グランドサークル旅行記、4日目。　昨日に引き続き、アーチーズ国立公園です。アーチーズの一番の見どころであり、ユタ州のシンボル的存在であるデリケートアーチを見るトレイルに向かいます！

往復５kmの灼熱トレイル

デリケートアーチは舗装路から近いところにはなく、往復約５ｋｍ、時間にして往復２〜３時間のトレイルを歩いて目指す必要があります。

距離もそこそこですが、日光を遮るものがない急勾配の岩の上を進むので注意が必要です。地球の歩き方では中級、Lonly Planetでは中〜上級に位置付けられたトレイルです。
とくに真夏の昼間のアーチーズは灼熱地獄。まだ涼しい早朝から行動開始。さらに日焼け対策で通気性のいい長袖シャツ・ロングパンツ・帽子・サングラスで武装していきます。

いざ、デリケートアーチへ。最初は平坦なブッシュを進みます。

１枚岩を登る

程なく、つるんとした１枚岩の登りになります。

早朝の時点ではまだ曇りだったので助かりました。

上から見たところ。日を遮るものが何もない、という事がよくわかるかと思います泣

早くもトボトボ歩きの妻。

だいぶ登ってきました。奇岩の宝庫・グランドサークルでなければ、この１枚岩自体がとてつもない風景だと感じていた事でしょう、、、

途中で心折れた少年の姿も。笑

岩を登りきった先。薄めですが、不思議なマーブル模様があります。

断崖を進む

さらに岸壁に沿うようにトレイルが続きます。

ふんっ！と、ぞうきんを絞っているようなアーチ。

道幅がどんどん狭くなる。早朝は人が少ないのでまだ大丈夫ですが、混雑していると危なそうです。

緊張のトレイルの先には、、、、

ばばーーん！　不意にデリケートアーチが姿を現します。

美しきデリケートアーチ

角がほとんどない滑らかなフォルム。なんて、、、なんてフォトジェニックな姿なのでしょう。ここまでの道のりで疲れきったこともあって、しばらく見とれてしまいましたー。

もっと近づいてみます。美しい。

デリケートアーチとの記念撮影は１組ずつ順番待ち。早朝は人が少ないですが、すでに５組ほどの行列ができていました。

写真の順番を待ちつつ、横からみたところ。危ういバランスで立っているのがわかります。既に崩れてしまったアーチもあるとのことで、圧巻のアーチ達のどれかは次に訪れた時にはなくなってしまっているかも、、、と思うとすごく貴重な体験のような気がします。

デリケートアーチと私たち。

その後しばらく撮影タイム笑

デリケートアーチ360°

Post from RICOH THETA. #theta360 – Spherical Image – RICOH THETA

撮影している間に、ぞくぞくとハイカーが到着してきます。やはり、早朝の内が涼しくて人も少なくて、狙い目です。落ち着いて素敵な写真を撮りましょう。

デリケートアーチの反対側はこんな感じです。正面の岩の右側面に、ここまで続くトレイルがあります。

ちょうどデリケートアーチを正面から眺める観客席のようになっています。我々が帰る頃には大混雑でした。

とても不思議な空間でした。

Post from RICOH THETA. #theta360 – Spherical Image – RICOH THETA

デビルズガーデン

行きと同じトレイルを駐車場まで戻ります。

９時を過ぎ、すっかり灼熱地獄と化したアーチーズ国立公園。夏の日中はあまり長くは行動できません。デリケートアーチは素晴らしかったものの、あまりの暑さに心ぶち折れた様子の妻。

デリケートアーチを堪能しすぎて時間がなくなってしまったので、アーチーズ最奥地の「デビルズガーデン」というセクションは車でささっと見るだけになってしまいました。世界最大のランドスケープアーチをはじめ、ここにもおもしろい風景がたくさんあるようです。

「悪魔の庭」という地名もうなずける怪しげな風景。

アーチーズ国立公園はこれにて終了。我々の旅では時間がなくてちょびっとしか見られませんでしたが、ここで紹介できた以外にも2000を超えるという様々なアーチや、同じモアブの街を拠点とするキャニオンランズ国立公園もあり、モアブに数日間滞在してゆっくりと楽しむのがよさそうです。

モニュメントバレーへ

次なる目的地・モニュメントバレーを目指しUT-191道路を南下します。巨大な岩に直接描いた豪快な看板が。

大きなアーチもありました！

UT-191道沿いのモンティセロの街で昼食。Horse Head Grillというお店に入りました。内装が個性的です。塩コショウをかかえる鹿がかわいい。

変わったグラスに飲み物が。

Trip Advisorの評価は賛否両論ありましたが、ハンバーガーは美味しかったです。家族経営で人手が足りていないのか、対応が遅めでしたが、ふたりでひとつのハンバーガーを頼んだら切り分けて出してくれるという気遣いもあり、うれしかったです。

メニューや季節にもよって良し悪しが出るのかもしれませんね。地元のおばあちゃんたちの憩いの場にもなっており、楽しい昼食でした。

次はアメリカの原風景・モニュメントバレーに突入です！